Berrio, alias «el alemán» se había retirado de la mesa de negociación de Santafe de Ralito por sus diferencias con otros comandantes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), a quienes criticaba por sus nexos con el narcotráfico.
De Alfredo Berrio se sabe que le dicen «el alemán» por su estatura y apariencia anglosajona.
A las AUC llegó a finales de los 80 por su amistad con Carlos Castaño y Mauricio García, alias «Rodrigo» o «doble cero», jefe del extinto bloque Metro, que fue asesinado en 2.004 en Santa Marta,departamento de Magdalena, norte del territorio nacional.
«El alemán» conformó el bloque Elmer Cárdenas y asumió el control de parte del Chocó, en el Urabá antioqueño y la frontera con Panamá.
Se dice que «el alemán» y sus hombres socorrieron a Carlos Castaño cuando fue herido y tuvo que ser trasladado fuera de San Pedro de Urabá, lejos de quienes no estaban de acuerdo con la manera como Castaño conducía a las Autodefensas.
Aunque participó en las primeras reuniones entre el Gobierno y las AUC, «el alemán» se marginó de la negociación por sus marcadas diferencias con otros paramilitares a quienes acusaba de convivir con el narcotráfico.
En 2.004 alias «el alemán» dijo que su ejército estaba conformado por más de mil hombres y que le había arrebatado a la guerrilla el control sobre el Atrato medio y el occidente de Antioquia.
